Descobreixen el motiu de la longevitat del tauró que viu fins a 500 anys

Aquesta espècie, capaç de viure durant diversos segles, s’ha convertit en objecte de fascinació per als biòlegs marins i els investigadors de l’envelliment.

Amb una esperança de vida que pot assolir els 500 anys, alguns taurons de Groenlàndia són més antics que molts països moderns.

L’esperança de vida del tauró de Groenlàndia és sorprenent. Mentre que la majoria de les criatures marines i terrestres tenen una vida relativament curta, aquests taurons poden viure almenys 270 anys, i alguns s’apropen als 500 anys.

Aquest fet els converteix en els vertebrats més longeus coneguts al planeta, cosa que planteja preguntes intrigants sobre els mecanismes biològics que permeten tal longevitat.

Adaptacions Úniques a un Entorn Extrem

La clau de la seva longevitat rau en el seu metabolisme únic. A diferència del que passa en la majoria dels animals, el metabolisme dels taurons de Groenlàndia no es ralentitza significativament amb l’edat, cosa que prevé els canvis cel·lulars típics de l’envelliment.

Investigadors com Ewan Camplisson, biòleg de la Universitat de Manchester, han dedicat els seus estudis a entendre aquests processos i han presentat aquestes sorprenents troballes en conferències científiques internacionals.

El tauró de Groenlàndia és l’única espècie de tauró que pot viure a les fredes aigües de l’Àrtic durant tot l’any. A diferència d’altres espècies que migren per evitar les baixes temperatures, aquests taurons estan perfectament adaptats per prosperar en un entorn on les temperatures poden ser extremadament baixes.

La seva capacitat per nedar lentament és un altre aspecte notable. Tot i que mesuren entre 6 i 7 metres de llarg, són un dels peixos que neden més lentament en relació amb la seva mida, cosa que els permet conservar energia en un medi on els recursos alimentaris són limitats.

Reproducció Tardana i Estratègies de Caça

Una de les característiques més intrigants del tauró de Groenlàndia és la seva reproducció extremadament tardana. Les femelles no assoleixen la maduresa sexual fins als 150 anys aproximadament, un fet sense precedents en el regne animal.

Aquesta tardança en la reproducció és probablement una adaptació al seu entorn, on les oportunitats d’aparellament poden ser escasses i el creixement és lent a causa de les baixes temperatures i la disponibilitat limitada d’aliments.

Malgrat tenir cervells diminuts, els taurons de Groenlàndia són capaços de caçar i navegar grans distàncies. Això suggereix que posseeixen habilitats cognitives avançades que encara no es comprenen completament.

La major part de la població d’aquests taurons viu gran part de la seva vida amb paràsits als ulls, cosa que indica que depenen més d’altres sentits, com l’olfacte, per caçar i desplaçar-se.

Implicacions Científiques i Misteris Biològics

La carn del tauró de Groenlàndia és altament tòxica per als humans a causa de la presència de compostos com l’urea i l’òxid de trimetilamina (TMAO). Aquests compostos no només ajuden els taurons a sobreviure a les fredes aigües de l’Àrtic en estabilitzar les seves proteïnes, sinó que també els fan pràcticament invulnerables a la depredació humana. Tanmateix, aquesta toxicitat no sembla afectar la seva pròpia salut, cosa que afegeix una altra capa de misteri a la seva biologia única.

La suma d’aquestes característiques fa d’aquestes criatures una espècie singular, adaptada de manera extraordinària al seu entorn i capaç de viure una vida llarga i aparentment saludable en condicions que serien extremes per a la majoria dels altres éssers vius.

D’aquesta manera, els descobriments sobre la longevitat del tauró de Groenlàndia han despertat un gran interès en la comunitat científica, no només pel seu impacte en la biologia marina, sinó també per les seves possibles implicacions en la comprensió de l’envelliment humà.

Els estudis en aquests taurons poden oferir pistes valuoses per desenvolupar noves estratègies contra l’envelliment i les malalties relacionades amb l’edat.