El món s’enfronta a una crisi de salut pública que avança silenciosament i amenaça de revertir dècades de progrés mèdic: la resistència antimicrobiana (RAM).
Un estudi publicat a la prestigiosa revista científica The Lancet estima que més de 39 milions de persones podrien morir en les properes dècades a causa d’infeccions que els antibiòtics ja no poden tractar de manera efectiva.
Aquest alarmant pronòstic, que abasta 204 països i territoris, destaca un augment significatiu de morts relacionades amb la RAM, especialment entre les persones majors de 70 anys.
La resistència als antimicrobians no és un fenomen nou, però ha adquirit una gravetat que no es pot ignorar.
Des de la dècada dels 90, els antibiòtics que un cop van revolucionar la medicina moderna han perdut eficàcia, en gran part a causa de l’adaptació de les bacteris i de l’ús excessiu d’aquests medicaments sense seguir les indicacions mèdiques.
La RAM ocorre quan els patògens evolucionen i es tornen immunes als tractaments actuals, cosa que fa que infeccions comunes, com la pneumònia o les infeccions postoperatòries, siguin novament mortals.
Impacte Desproporcionat en els Adults Grans
El nou estudi del Projecte de Recerca Global sobre Resistència als Antimicrobians (GRAM) ha revelat que les morts anuals per RAM han augmentat dràsticament, amb més d’un milió de persones que van morir el 2021 a causa d’infeccions resistents.
Es calcula que, si les tendències actuals continuen, les morts anuals per RAM creixeran un 70% fins al 2050, assolint aproximadament 1,91 milions.
Els adults grans són el grup més vulnerable, amb un augment del 80% en les morts per infeccions resistents en aquest grup d’edat entre 1990 i 2021, i s’espera que aquesta xifra es dupliqui en les properes dècades.
La preocupació és encara més gran en regions com el nord d’Àfrica i l’Orient Pròxim, on es preveu que les morts relacionades amb la RAM en persones grans augmentin en un sorprenent 234%.
La comunitat mèdica adverteix que, a mesura que la població envellix, l’amenaça d’infeccions resistents augmentarà dràsticament, cosa que podria comprometre greument l’atenció mèdica en aquestes àrees.
La Necessitat d’Estratègies Urgents
Experts en salut, com el Dr. Stein Emil Vollset, han emfatitzat la urgència d’implementar noves estratègies per mitigar el risc d’infeccions greus. Això inclou el desenvolupament de vacunes, nous medicaments i la millora de l’accés als antibiòtics existents.
Lluís Ostrosky, cap de malalties infeccioses a UTHealth Houston, ha assenyalat que la medicina moderna depèn en gran mesura dels antibiòtics per a procediments rutinaris com cirurgies i trasplantaments.
La creixent resistència significa que infeccions prèviament tractables estan sortint de control, cosa que ens situa en "un temps molt perillós".
L’informe de The Lancet revela que, sense accions immediates, aquesta crisi podria desencadenar una catàstrofe sanitària global. Tanmateix, també s’identifiquen intervencions que podrien salvar fins a 92 milions de vides entre 2025 i 2050, cosa que subratlla la importància d’actuar ara.
Cap a una Era Posantibiòtica
Un dels descobriments més preocupants de l’estudi és la projecció que estem entrant en allò que es denomina l’era posantibiòtica, un període en què les infeccions bacterianes podrien no respondre als medicaments actuals.
L’Organització Mundial de la Salut (OMS) ha classificat la resistència antimicrobiana com una de les 10 principals amenaces per a la salut de la humanitat. Infeccions que alguna vegada es controlaven amb antibiòtics, com la pneumònia i la tuberculosi, podrien novament convertir-se en causes comunes de mort si no es desenvolupen nous tractaments.
Tot i que la pandèmia de COVID-19 va portar una disminució temporal en les morts per RAM a causa de mesures de control de malalties, els experts adverteixen que aquesta caiguda és només un alleujament momentani i no aborda el problema subjacent.
La resistència antimicrobiana és un repte que requereix atenció urgent i acció coordinada per salvaguardar la salut pública i preservar els avenços mèdics assolits fins ara.