Cada nit, el cos humà travessa un cicle de son que es divideix en diverses etapes, conegut com a cicle son-vigília. Aquest procés inclou fases de son no REM (moviment ocular no ràpid) i REM (moviment ocular ràpid) que es repeteixen contínuament.
Comprendre com funcionen aquestes etapes és fonamental per apreciar el son profund i el seu impacte en la nostra salut.
Segons el professor Russell Foster, director de l’Institut de Neurociència del Son i Circadià a la Universitat d’Oxford, el cicle comença amb el son no REM, que es divideix en tres fases.
La primera és una transició entre la vigília i el son, la segona és un estat de relaxació profunda, i la tercera és el son profund, on l’activitat cerebral es transforma en ones més lentes, crucials per a la recuperació física i mental.
Em desperto a les 3 a.m. Què puc fer per tornar a dormir?
La Importància del Son Profund
El son profund no només es refereix a la quantitat d’hores de descans, sinó que també se centra en la qualitat d’aquest.
Durant la tercera etapa del son no REM, el cos i la ment duen a terme processos vitals, com la consolidació de la memòria i la millora de la resolució de problemes.
Foster explica que és en aquesta fase quan la informació apreses s’emmagatzema a la memòria a llarg termini. A més, els estudis revelen que les persones que dormen adequadament tenen una major capacitat per trobar solucions innovadores.
El son profund també juga un paper protector en la salut cognitiva. Investigacions de la Universitat de Califòrnia a Berkeley suggereixen que aquesta fase pot servir com un “factor de reserva cognitiva”, que ajuda a protegir contra malalties relacionades amb la demència.
La manca de son profund s’ha associat amb problemes cognitius, cosa que subratlla la importància d’aquesta etapa en la salut mental.
Vaig resoldre el meu problema de son en 3 mesos: t’explico com ho vaig fer
Les Funcions del Son REM
La fase REM és igualment significativa, ja que s’encarrega del processament emocional. Durant aquesta etapa, el cervell gestiona i processa les experiències emocionals viscudes durant el dia.
La privació del son REM s’associa a nivells més alts d’ansietat i pot agreujar trastorns com l’estrès posttraumàtic, dificultant la capacitat per processar emocions de manera efectiva. És crucial entendre que tant el son profund com el REM són vitals per mantenir un equilibri emocional i cognitiu.
Dormir esdevé un repte en envellir, per què?
Factors que Afecten la Qualitat del Son
Diverses variables poden influir en la qualitat del son, des de l’entorn físic fins a les condicions emocionals. L’ambient de descans, com la temperatura de l’habitació i el confort del matalàs, juga un paper crucial en la qualitat del son.
D’altra banda, condicions físiques com l’apnea del son i problemes de salut mental poden interrompre els patrons de son, provocant dificultats per conciliar el son o fragmentant-lo.
La majoria de les persones necessita de 7 a 8 hores de son per nit, amb un 25% d’aquest temps dedicat al son profund i un altre 25% al REM. Tanmateix, aquesta necessitat pot variar segons l’edat i altres factors individuals. A mesura que envellim, la quantitat de son profund que requerim tendeix a disminuir, cosa que pot augmentar el risc de problemes cognitius.